Por qué entender la psicología del caballo cambió mis clases

El olor a alfalfa seca y cuero viejo mezclado con el calor que desprende el lomo del caballo cuando le quito la sudadera después de la clase es, honestamente, mi parte favorita de la semana. No es el trote, ni esa sensación de 'victoria' cuando logro que avance hacia donde quiero, sino ese momento de calma donde el vapor sale de su piel y yo por fin dejo de hiperventilar. Porque, si les soy sincera, todavía llego a la caballeriza con un nudo en el estómago que no se me quita ni con todo el café de la mañana.

Antes de seguir con este chisme de establo, una cosa importante: por aquí van a ver algunos enlaces de afiliado. Si algún curso de los que menciono les late y lo compran desde ahí, a mí me llega una comisión del 45% por recomendarlos —que ayuda a pagar mis clases, la verdad— y a ustedes el precio no les cambia ni un peso. Solo les cuento de cosas que yo misma estoy usando, como este curso de psicología que me está salvando la vida. El día que un enlace no sea de afiliado, se los voy a decir así, sin vueltas. Pero bueno, ya saben que no soy profesional de esto, solo una contadora que se enamoró de los caballos, así que siempre consulten con su instructor o su veterinario antes de hacer cambios locos con sus animales.

Ese sábado de neblina en Querétaro

Todo empezó un sábado frío de noviembre. Estaba ahí, parada frente a un animal que pesa fácilmente unos 500 kg —que es básicamente medio tonelada de músculos y voluntad propia— intentando ponerle la cabezada. Yo, que paso mis días cuadrando balances y lidiando con números que siempre tienen una explicación lógica, no entendía por qué este bicho simplemente no quería abrir la boca. Sentía que él sabía que yo estaba nerviosa. Y entonces, pasó: el caballo sacudió la cabeza con una fuerza que casi me tumba el brazo, y sentí esa punzada de ansiedad en el estómago de siempre. Me recordó, de golpe, que yo no tengo el control real sobre esa fuerza.

Esa mañana me sentí una intrusa. Me veía en el espejo del picadero y pensaba que si puedo cuadrar un balance contable difícil, debería poder entender por qué este animal no quiere pasar por encima de un simple charco de agua. Mi instructor me decía 'ponte firme', 'proyecta autoridad', pero yo solo sentía que le estaba gritando a alguien que hablaba un idioma que yo ni siquiera sabía que existía. Me sentía la típica principiante que solo sabe dar tirones de rienda sin entender qué está pasando 'allá adentro', en esa cabeza enorme.

Dejar de ser el 'depredador' en mallas de montar

A mediados de febrero, después de una clase especialmente frustrante donde terminé montando por el lado derecho por puros nervios —viendo la oreja del caballo girar hacia atrás como preguntándose qué diablos hacía yo ahí abajo—, decidí que necesitaba teoría. No de la técnica, sino de la cabeza. Así fue como llegué a La Mente Equina de 0 a 100. Lo primero que aprendí, y que me voló la cabeza, es que el caballo es un animal de presa.

Parece obvio, ¿no? Pero piénsenlo: nosotros somos depredadores. Nuestros ojos están al frente, nos movemos directo hacia los objetivos. Ellos tienen un campo visual de casi 350 grados, con puntos ciegos justo delante de la nariz y detrás de la cola. Cuando yo me acercaba tensa, con los hombros rígidos y mirando fijamente su cara, para él yo no era una 'jinete en formación', era un peligro potencial. Entender esto cambió mi forma de caminar por el pasillo de las cuadras. Ya no llego 'a trabajar', llego a presentarme.

Esta perspectiva es fundamental, sobre todo si como yo, tienen un poquito de miedo después de algún susto inicial. A veces nos enseñan que hay que 'imponer autoridad' a toda costa, pero si el caballo tiene miedo y tú le respondes con agresión o fuerza excesiva, solo refuerzas su instinto de huida. Ya he escrito antes sobre cómo perder el miedo a los caballos después de un susto inicial, y les juro que la psicología es el 90% de la batalla.

El lenguaje de los bostezos y el cuello relajado

Tras unas seis semanas de teoría nocturna entre semana (mientras tomaba té y el gato del establo, que a veces se cuela en mi mente como una sombra, me hacía compañía imaginaria), empecé a notar cosas que antes eran invisibles. Un día, hace apenas un par de semanas, mi caballo de clase estaba muy inquieto. En lugar de desesperarme y jalar la rienda para 'controlarlo', simplemente me quedé quieta al lado de su hombro. Esperé.

Recordé lo que decía el curso sobre las señales de relajación. Y de pronto, ocurrió: él masticó aire, lamió sus belfos y bajó el cuello. Fue un lenguaje silencioso que nadie me enseñó en mi primera clase de equitación. Fue como si me dijera: 'Ok, ya me di cuenta de que no me vas a comer'. En ese momento, subirme fue mil veces más fácil. Ya no era una pelea de voluntades, sino un acuerdo. Esos son los errores comunes al montar a caballo que una comete por no saber qué está pensando el bicho.

¿Por qué 'La Mente Equina' y no solo más clases?

Miren, las clases prácticas son indispensables, pero el instructor tiene 45 minutos para que no te caigas y para que el caballo camine. No siempre hay tiempo para explicarte por qué el caballo se asusta con una bolsa de plástico pero no con un tractor. El curso de La Mente Equina de 0 a 100 me dio el contexto que me faltaba. Lo que más me gusta es:

• Te explica el comportamiento desde cero, ideal para gente que, como yo, empezó de grande.
• Puedes verlo a tu ritmo (yo lo veo los martes después de la oficina para ir 'preparada' mentalmente al sábado).
• Se enfoca mucho en el bienestar del animal, algo que a veces se olvida en la equitación más tradicional.

Claro, el contra es que es pura teoría. No esperes que el curso monte al caballo por ti. El trabajo sucio y los nervios en el bajío queretano te los avientas tú solita. Pero llegar sabiendo qué significa que mueva una oreja hacia atrás o que sople fuerte por la nariz te da una seguridad que no tiene precio.

La paz de un sábado que por fin cuadra

Ya no busco la perfección técnica. Ya acepté que a mis treinta y tantos no voy a ir a las Olimpiadas, y está bien. Lo que busco es la paz de un sábado donde ambos nos entendemos. Sigo siendo una principiante, sigo tropezando con mis propias botas y a veces todavía me confundo de lado al ensillar, pero ahora somos un equipo en lugar de dos extraños asustados el uno del otro.

Si sienten que están estancadas, que el miedo no las deja avanzar o que simplemente quieren llevarse mejor con ese animal de media tonelada que tanto quieren, échenle un ojo a la psicología. No es magia, es entender la biología de un animal que lleva miles de años huyendo de cosas que nosotros ni vemos. Al final del día, aprender a estar tranquila junto a un caballo es, probablemente, la mejor terapia que he pagado.

Si les da curiosidad profundizar tanto como yo, les recomiendo muchísimo empezar por entender cómo ven el mundo ellos. A mí me cambió la vida y, sobre todo, me devolvió las ganas de ir al establo sin que me temblaran las manos. Pueden ver más sobre el programa que yo tomé aquí: La Mente Equina de 0 a 100. ¡Nos vemos el próximo sábado entre el polvo y el olor a alfalfa!